Terremoto en Nueva Zelanda

Con 400.000 habitantes, Christchurch es la segunda ciudad más grande de Nueva Zelanda. El terremoto sorprendió a sus habitantes al mediodía, mientras trabajaban o se encontraban en las calles. En el centro de Christchurch se derrumbaron numerosos edificios de oficinas y locales comerciales – entre ellos, un edificio que albergaba una escuela internacional de idiomas. Las constantes réplicas dificultan las labores de rescate y siguen poniendo en peligro la vida de los equipos de emergencia. Por el momento, no se dispone de información sobre víctimas extranjeras. Lamentablemente, cabe esperar que también haya turistas y estudiantes extranjeros entre los afectados, según se cita al viceprimer ministro, Bill English.

Los efectos del terremoto llegaron hasta el glaciar Tasman, en el Parque Nacional Aoraki/Mount Cook, situado a 250 kilómetros al suroeste de Christchurch. Según Associated Press, el terremoto provocó el desprendimiento de 30 millones de toneladas de hielo del glaciar Tasman.

Contexto: terremotos en Nueva Zelanda

Toda Nueva Zelanda se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico, una de las zonas tectónicas más activas del planeta. La actividad tectónica ha dado lugar a uno de los paisajes más impresionantes del mundo – los Alpes del Sur („Southern Alps“). Los aficionados al cine reconocerán muchos paisajes de los Alpes del Sur neozelandeses como escenarios de El Señor de los Anillos. La formación de los Alpes del Sur se debe a que los movimientos de las placas tectónicas del Pacífico y de Australia a lo largo de la falla Alpina (Alpine Fault) no son exactamente paralelos, sino que están ligeramente desplazados – a lo largo de millones de años, este movimiento ha elevado las montañas de los Alpes del Sur.

Los terremotos leves son normales en toda Nueva Zelanda (se registran más de 14.000 al año), pero los terremotos fuertes (de magnitud 7,0 o superior) no son habituales. Aun así, en 2009 se registró un terremoto muy fuerte, de magnitud 7,8, en el extremo sur de los Alpes del Sur, en el Parque Nacional de Fiordland. Christchurch también sufrió un terremoto de magnitud 7,1 en 2010. En aquella ocasión hubo pocos heridos, aunque se produjeron importantes daños materiales.

Los Alpes del Sur rodean prácticamente la región de Christchurch. A una o dos horas en coche de la segunda ciudad más grande de Nueva Zelanda se encuentran algunas de las estaciones de esquí más conocidas del país, como Mount Hutt, Temple Basin, Craigieburn, Broken River, Cheeseman, Mount Olympus y Porters. Las estaciones no se han visto afectadas por el terremoto actual, y la temporada de esquí en Nueva Zelanda no comienza hasta julio. Las estaciones de esquí de la Isla Sur neozelandesa son un auténtico secreto bien guardado por su carácter natural. Aunque el ambiente de las celebridades y el après-ski son prácticamente inexistentes en las pequeñas estaciones de los Alpes del Sur, estas son consideradas un paraíso para el heliesquí. Los terremotos son el precio de la ubicación de estas estaciones de esquí en Nueva Zelanda.