Perforación completa del túnel de San Gotardo

El túnel de San Gotardo pronto facilitará el viaje a las estaciones de esquí de Suiza y, siguiendo hacia las de Italia, Eslovenia y Croacia. Dentro de pocos días, para ser exactos, y si todo sigue según lo previsto, el 15 de octubre de 2010 se abrirá el último tramo de la perforación a través del macizo de San Gotardo.

Este gigantesco proyecto se denomina NEAT y empezó a gestarse hace unos 25 años; su ejecución comenzó hace aproximadamente 10 años, con la aprobación popular. NEAT significa Nueva Transversal Ferroviaria Alpina. El origen de este enorme proyecto es, y sigue siendo, el tráfico de tránsito a través de los Alpes, que desde hace años no deja de aumentar. Gracias al nuevo túnel de San Gotardo, gran parte del transporte en camiones debería trasladarse al ferrocarril. Se habla de un ahorro de tiempo de alrededor de una hora, aunque los críticos sostienen que las propias «estaciones para camiones» anulan ese ahorro. Con o sin ahorro de tiempo, según datos de dpa, actualmente unos 1,3 millones de camiones cruzan los pasos alpinos. Se espera que el nuevo túnel de San Gotardo reduzca hasta en un 50 % el tráfico por el paso alpino actual. Para construir la NEAT se habrían destinado unos 12.800 millones de francos (8.700 millones de euros).

Por ahora, enormes tuneladoras siguen avanzando a través del macizo de San Gotardo. Se espera que la perforación del túnel se complete el 15 de octubre. Tendrá 57 km de longitud, por lo que será el túnel más largo del mundo. Cuando un día comiencen a circular los primeros trenes por él, habrá mucho menos tráfico en las carreteras y los pasos que llevan a las estaciones de esquí de Suiza y, siguiendo hacia las estaciones de esquí de Italia; también serán más seguras y quizá se pueda llegar al destino más rápido. Si la instalación de las vías avanza según lo previsto, se podrá llegar desde Zúrich a Milán en solo 2 horas y 40 minutos. Los trenes que circulen por la NEAT podrán alcanzar una velocidad de 270 km/h, y los de mercancías, de 160 km/h. El túnel de Ceneri, que también está en construcción y pretende aliviar el tráfico en la zona del Lötschberg, estará terminado en 2019. Así pues, viajar a esquiar a Suiza será pan comido todavía en esta década, al menos en lo que respecta al trayecto.